Seccion: Películas (Lecturas: 12919)
Fecha de publicación: Mayo de 2003
Frankenstein A.K. (Antes de Karloff)
Conozca la primera versión de Frankenstein, filmada en 1910 por la Compañía Edison con el primer monstruo de celuloide, encarnado por Charles Ogle. Darío Lavia
«Uno de los fenómenos que más me atraían era el de la estructura del
cuerpo humano y la de cualquier ser vivo. A menudo me preguntaba de dónde vendría
el principio de la vida. Era una, pregunta osada, ya que siempre se ha considerado
un misterio. Sin embargo, ¡cuántas cosas estamos a punto de descubrir si la
cobardía y la dejadez no entorpecieran nuestra curiosidad! Reflexionaba mucho
sobre todo ello, y había decidido dedicarme preferentemente a aquellas ramas
de la filosofía natural vinculadas a la fisiología. De no haberme visto animado
por un entusiasmo casi sobrehumano, esta clase de estudios me hubieran resultado
tediosos y casi intolerables. Para examinar los orígenes de la vida debemos
primero conocer la muerte. Me familiaricé con la anatomía, pero esto no era
suficiente. Tuve también que observar la descomposición natural y la corrupción
del cuerpo humano. Al educarme, mi padre se había esforzado para que no me atemorizaran
los horrores sobrenaturales. No recuerdo haber temblado ante relatos de supersticiones
o temido la aparición de espíritus. La oscuridad no me afectaba la imaginación,
y los cementerios no eran para mí otra cosa que el lugar donde yacían los cuerpos
desprovistos de vida, que tras poseer fuerza y belleza ahora eran pasto de los
gusanos. Ahora me veía obligado a investigar el curso y el proceso de esta descomposición
y a pasar días y noches en osarios y panteones. Los objetos que más repugnan
a la delicadeza de los sentimientos humanos atraían toda mi atención. Vi cómo
se marchitaba y acababa por perderse la belleza; cómo la corrupción de la muerte
reemplazaba la mejilla encendida; cómo los prodigios del ojo y del cerebro eran
la herencia del gusano. Me detuve a examinar y analizar todas las minucias que
componen el origen, demostradas en la transformación de lo vivo en lo muerto
y de lo muerto en lo vivo. De pronto, una luz surgió de entre estas tinieblas;
una luz tan brillante y asombrosa, y a la vez tan sencilla, que, si bien me
cegaba con las perspectivas que abría, me sorprendió que fuera yo, de entre
todos los genios que habían dedicado sus esfuerzos a la misma ciencia, el destinado
a descubrir tan extraordinario secreto.»
Frankenstein de Mary Shelley.
Toda historia tiene su génesis. Y el Frankenstein cinematográfico
tuvo la suya, dos décadas antes de la famosa imagen de Boris Karloff
caracterizado como un ser monstruoso surgiendo en las pantallas de todo el mundo.
Veamos como la brillante y asombrosa luz que ve surgir Frankenstein no es otra
que la del proyector del cine, a principios de 1910, que hizo surgir en una
pantalla común y corriente una historia aberrante sobre el doctor que
crea vida a partir de podredumbre y restos humanos.
Charles Ogle como el Monstruo en FRANKENSTEIN (1910)
En 1931 Universal Pictures sorprendió a todo el mundo con una película
que en un principio se la quiso hacer pasar como melodrama ("el más
extraño de todos los tiempos"), pero que resultó ser un filme
terrorífico. DRACULA (1931) proporcionó un nuevo significado al
término "terror", además que sirvió para fundar
la base primordial de lo que luego se convertiría en el Terror Universal.
FRANKENSTEIN (1931), con Colin Clive y un signo de interrogación ("?")
que luego se supo era Boris Karloff, resultó ser, para muchos críticos,
el mejor filme de terror del estudio y el que marcó la ruta a seguir
por gran cantidad de posteriores Frankesnteins cinematográficos, además
de iniciar una fascinación del espectador por el terror que se transmitió
a radio, teatro y (posteriormente) TV. Pero el gran público ignora que,
previamente a este filme, hubieron al menos tres versiones de la novela de Mary
Shelley.
La novela, bien popular en el siglo XIX, no era desconocida a principios de
siglo, ya que se sabe que entre 1890 y 1912 aparecieron nueve diferentes ediciones
de la misma. Luego de más de una década, era extraño que
el cine no produjera una versión de la novela, ya que se había
extendido mucho la costumbre de versionar novelas "de manera que el público
se entere en una hora y fracción aquello que le tomaría muchos
días de lectura". La compañía Edison, que en breve
llegaría a su fin, produjo la primer versión de FRANKENSTEIN entre
el 13 y 19 de enero de 1910 y la estrenó el 18 de marzo, publicitándola
como "una historia que alcanza el climax del horror y la sugestión";
interesante notar el detalle de que, a pesar que el género de "terror"
aún no había nacido, ya se nombraba el término "horror".
La historia difería, como luego sería usual, de la novela original.
Tal vez estas modificaciones fueran "por el bien de la platea". El
medio The Film Index de marzo de 1910 citaba: "Las situaciones realmente
repulsivas de la versión original han sido cuidadosamente elmininadas
en su versión visual, de manera que no quede posibilidad de asustar a
ningún integrante del público. Pero la fuerza dramática
de la historia sigue presente." Si bien la película (que duraba
nada más que 16 minutos, es decir 975 pies o 297 metros), no tuvo un
éxito memorable, pero cosechó buenas críticas en los periódicos
y revistas de la época. The Film Index, nuevamente, citaba que la escena
de la creación del monstruo "era probablemente la más remarcable
jamás filmada." Moving Picture World, de abril de 1910, decía
que "la historia de Mary Shelley aquí reproducida en forma de película,
satisface tanto a quienes han leído la novela como a quienes no lo han
hecho."
Otra imagen del monstruo compuesto por Ogle Su protagonista era Augustus Phillips como Frankenstein y Mary Fuller como
Elizabeth. Phillips, un actor del que poco se sabe, había trabajado en
teatro a principios de siglo, y participó en gran cantidad de obras que
llegaron a representarse en Broadway. En 1910, en la Edison, protagonizó
varias películas. A pesar que durante los años '10 continuó
trabajando en el cine, nunca tuvo gran fama, y de hecho, se sabe que nació
en 1874, pero se ignora su real fecha de muerte, y su última película
se estrenó en 1921. Fue Charles Ogle que interpretó al Monstruo.
Ogle, de 45 años, luego se convertiría en requerido actor de carácter
durante los años '10 hasta 1926, que se retiró, falleciendo en
1940. Muy poco se conoce de su vida, en 1905 apareció con Chauncey Olcott
en Broadway, en la obra "Edmund Burke", y más tarde en "Father
and Son" (1908). Ogle se volcó al cine en 1908 o 1909. Tal vez su
momento de mayor atención fue en 1920 con el estreno de TREASURE ISLAND
(1920), dirigida por Maurice Tourneur, en la que Ogle encarnaba al villano Long
John Silver (Lon Chaney tenía también un papel en tal largometraje),
pero Ogle ya era popular, dado que en 1915 había salido en 10a. posición
en la categoría de "Viejos Caballeros", según una encuesta
realizada por la revista Motion Picture Magazine, sobre las preferencias de
repartos de sus lectores. En los '20 Ogle apareció como actor de reparto
en gran cantidad de filmes clase A, dirigidos por los hermanos De Mille o bien
por James Cruze. El director fue J. Searle Dawley, quien había escrito
obras teatrales hacia 1900 y trabajó en la misma compañía
que integraba Augustus Phillips. Como empresario, compraba películas
de la Waters Kinetograph Company para proyectar entre las obras. En una de estas
operaciones, entró en contacto con Edwin S. Porter, uno de los pioneros
olvidados del cine, director de GREAT TRAIN ROBBERY (1903). Interesado en participar
de la producción de estas películas, Dawley ayudó a Porter
como asistente durante un año, hasta que se largó primero como
co-director, luego director. Así que para 1910 era uno de los principales
directores en la compañía Edison, permaneciendo en tal status
hasta 1913, que marchó a la Famous Players. En este período, Dawley
dirigió películas de Mary Pickford, John Barrymore, Billie Burke,
Pearl White y otras grandes estrellas de la época.
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Augustus Phillips como Frankenstein
Charles Ogle como el Monstruo
Mary Fuller como Elizabeth
Frankenstein, joven estudiante de medicina, saluda a su novia y a su
padre, ya que debe partir para estudiar en la Universidad. Ahí
se comienza a obsesionar con la creación artificial de vida. Una
noche, en su laboratorio, dos años después de su partida,
Frankenstein logra éxito y nace su criatura. Más tarde el
monstruo mira a su creador a través de las cortinas de su cama
y Frankenstein se horroriza. Regresa a su hogar para cuidar a su padre
y reencontrarse con su novia, donde restablece su tranquilidad. Pero una
noche, ve a través del espejo a ese monstruo, y lo convence de
ocultarse tras las cortinas para que no sea visto por su novia. El monstruo
guarda devoción a su amo y se pone celoso cuando otros le prestan
atención. Monstruo y creador luchan y la criatura se detiene a
observarse en el espejo. El monstruo escapa y tiempo después regresa
por la novia de Frankenstein. Hay una nueva batalla y el hombre de ciencia
es vencido. Luego de la lucha, el monstruo se queda mirándose nuevamente
al espejo y desaparece. Frankenstein, recuperado, mira al espejo, pero
ve su propio reflejo. La historia termina y él se abraza a su amada.
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Es de remarcar que la película presenta hallazgos visuales de interés,
como la escena en que el monstruo cobra vida. Hay una suerte de montaje en que
se ve a Frankenstein que observa a través de una mirilla y un material
extraño que va tomando forma de un cuerpo y una calavera, luego una cabeza,
y surgen brazos... Los efectos especiales fueron realmente atrayentes para la
época y suponemos que habrán causado revuelo. A diferencia de
posteriores filmes, aquí el método de creación es menos
científico que "alquímico". La publicación "The
Edison Kinetogram" de marzo de 1910 alababa esa escena diciendo que era
"la más extraña, mistificante y fascinante secuencia jamás
mostrada en una película." Sorprendentemente hay otro aspecto original
de esta primitiva versión, que reside en la extraña relación
entre monstruo y creador. En posteriores películas, casi siempre se presentó
en una suerte de "hijo que se rebela al padre;" en cambio aquí
se intenta significar que el monstruo sería una especie de "doble"
de Frankenstein. Las varias secuencias de espejos evidencian esto, así
como también el final, en que el monstruo se desvanece, en una suerte
de fantasmagoría similar a la que se dio en su nacimiento.
Una de las luchas entre Frankenstein y el monstruo:
en el suelo, Elizabeth, desmayada. Edison lanzó la película con un acompañamiento sonoro
o "música incidental". La secuencia inicial era acompañada
por el andante llamado "Then You'll Remember Me" que luego trocó
en una "Melodía en F" para la secuencia del laboratorio. El
momento de la creación tenía como marco sonoro un agitato en tanto
que la escena que el Monstruo visita a Frankenstein en su cama eran acompañadas
con "Der Freischütz". El resto de la película iba rotando
entre esta obra y el coro nupcial de "Lohengrin" (para la escena del
casamiento de Frankenstein y Elizabeth).
Escena de la génesis del monstruo. En los años '60 fotos fijas de esta película asomaron a la luz
y comenzaron a decorar las revistas de cine fantástico. La imagen publicitaria
de Ogle caracterizado como el Monstruo envuelto en una particular vestimenta
y con una cabellera como de paja e inconcebibles manos, se ha convertido en
un ícono para los cinéfilos simpatizantes de Frankenstein. En
los '70 se reportó el hallazgo de la película, en una copia de
35 mm, nitrato positivo, pero un coleccionista posesivo impidió la divulgación
o difusión de la cinta, situación que continuó hasta hace
pocos tiempo, en que la película fue liberada y dada a distribución,
lo que constituye una rica fuente de estudio para los investigadores y de curiosidad
para el resto de los aficionados.
Mayor información:
http://www.lrsmarketing.com:
Sitio de la empresa que posee el copyright de la película. Esta empresa
vende la película junto al Nosferatu de Murnau de 1922.
http://www.cinefania.com/movie.php/516:
Poster e información sobre la película.
http://www.kjenkins49.fsnet.co.uk/fr1910.htm:
Nota sobre la película y un fragmento en Real movie.
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