GRIM PRAIRIE TALES: HIT THE TRAIL... TO TERROR (1990)

Títulos en español:
- PRADERA DEL TERROR (STEPHEN KING'S COLLECTION) [Video] (Argentina)
- MEDIANOCHE DE HORROR [TV: 1994] (Argentina)
- HISTORIAS DE LAS PRADERAS [Video] (España)
- DUELO DE MALDITOS (México)

Dirigida por:
Wayne Coe
Protagonizada por:
James Earl Jones
Brad Dourif
William Atherton
Lisa Eichhorn
Marc McClure
Estudios: East-West Film Part. (Prod.) Coe Hahn (Distr.)
País: EE.UU.
Estreno: 14 de Septiembre de 1990
Estreno en Argentina: 9 de Septiembre de 1994
Duración: 86'
Género: Terror

Títulos alternativos:
- HELLBENT [Video] (Australia)

Reseña crítica:  Algunas similitudes con INTO THE BADLANDS (Arg [tv]: Historias asombrosas / Esp [tv]: Territorio prohibido-1991) hacen de GRIM PRAIRIE TALES una prima mayor y “cinematográfica” del citado telefilm (y el entrecomillado responde a que GRIM ha circulado más que nada en el mercado de video hogareño).  
  Farley Deeds (Brad Dourif) marcha a Jacksonville para encontrarse con su esposa. Para ello cruza el desierto y al acampar en la noche, se le acerca un misterioso cazarrecompensas, Morrison (James Earl Jones), que acarrea el cadáver de un hombre en su montura. La noche es larga y los grillos cantan. El recién llegado se pone cargoso haciendo preguntas pero su anfitrión aún está cauto para responder. Al ganar confianza, ambos tratan de charlar pero a destiempo. Cuando uno quiere conversar, el otro se muestra hostil y viceversa. Que sí, que no, al final, Morrison se decide a entretener a su interlocutor con historias de terror. Todos los relatos tendrán que ver con la noche y ocurrirán durante las horas del descanso nocturno. En primer lugar, un maduro vaquero (Will Hare) cruza un territorio sagrado indio, topándose con un anciano chamán que, al acercarse, lo muerde. Maldiciendo, se aleja y al acampar, se queda profundamente dormido. Los indios, que le han seguido el rastro, se ponen a construirle un túmulo encima, que por la mañana, sirve a los niños para jugar… a pesar que en su interior, haya alguien con vida.  
  Para su segundo relato, Morrison redobla la apuesta, y narra la historia de otro viajero nocturno (Marc McClure), que se encuentra con una mujer embarazada (Michelle Joyner) a la que resguarda durante la noche y le ofrece abrigo. Sin embargo, se trata de una especie de diabólica sirena, que atrae incautos y los mata para alimentarse de ellos de una manera que habrá que ver para creer.  
  Horrorizado, Deeds se anima a contar él mismo una historia. Es la de una familia de pioneros (William Atherton, Lisa Eichhorn) cuya hija (Wendy J. Cooke) es testigo de un hecho aberrante: un linchamiento. Y para peor, el padre es uno de los más iracundos agresores. Al regresar al hogar, la niña acusa de asesinato a su progenitor. La madre intenta explicarle lo inexplicable y este relato tal vez sea polémico porque el film no se apaña en la corrección política sino que intenta establecer un punto de vista de acuerdo a la época.  
  Como Morrison queda bastante sorprendido afirma que no puede irse sin contar un relato mejor. Así que narra el enfrentamiento de un pistolero obsesionado con la pulcritud (Scott Paulin), que se bate a duelo con un mexicano por el puesto vacante de guardaespaldas para el poderoso de turno. El pistolero vence, no sin esfuerzo, a su rival y por la noche, luego de retozar con una prostituta, sufre una fabulosa pesadilla cuya puesta en pantalla consiste en una exquisita animación en el estilo Bill Plympton (llevada a cabo por Anthony Zierhut). Al otro día, mientras se rasura, el adversario muerto se le aparecerá a través del espejo con las previsibles y trágicas consecuencias.  
  Al terminar todas estas historias, ya despunta el alba y los narradores reemprenden marcha, cada uno en su dirección. A pesar que ningún relato recurre a efectismos o lugares comunes, tampoco son memorables o tienen giros muy sorpresivos. La sustanciosa fotografía de Janusz Kaminski (por aquella época en ascenso) y una correcta partitura musical son dignos marcos para un producto sobrio que le saca el jugo más que nada a un dúo de anfitriones en notables caracterizaciones. [Cinefania.com]
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