KÖRKARLEN (1921)

Títulos en español:
- CARRETA FANTASMA, LA (España)

Dirigida por:
Victor Sjöström
Protagonizada por:
Victor Sjöström
Hilda Borgström
Tore Svennberg
Astrid Holm
Concordia Selander
Estudios: Svensk (Prod.-Distr.)
País: Suecia
Estreno: 1 de Enero de 1921
Duración: 107'
Género: Fantasia

Títulos alternativos:
- FUHRMANN DES TODES, DES (Alemania)
- PHANTOM CHARIOT, THE (EE.UU.)
- STROKE OF MIDNIGHT, THE (EE.UU.)
- CHARRETTE FANTÔME, LA (Francia)
- THY SOUL SHALL BEAR WITNESS- THE PHANTOM CARRIAGE (G.B.)
- CARRETTO FANTASMA, IL (Italia)

Reseña crítica:  Cuesta creer como la simpleza de un nudo narrativo (un hombre que se niega a hacer el bien recibe una espeluznante lección por parte de un servidor de la Parca) se puede extender a través de personajes, recursos y flashbacks hasta componer una obra tan redonda que pareciera una compleja saga. La trama se inicia en la víspera del Año Nuevo (la película también se estrenó un 1º de enero), cuando una soldado del Ejército de Salvación, Edit (Astrid Holm), ruega en su lecho de muerte que le traigan a David Holm. El Oficial Gustaffson (Tor Weijden), antiguo amigo de copas del citado, parte en su búsqueda hasta que lo encuentra, sentado en un cementerio junto a dos vagabundos. David Holm (Victor Sjöström), tuberculoso y borracho perdido, se niega a moverse de ahí y prefiere contar a sus camaradas de trago la historia de su amigo Georges (Tore Svennberg) que acaba de fallecer. Aquí tenemos el primero de varios flashbacks con Georges contándole a David la leyenda de la "Carreta Fantasma", que implica que la persona que muere el último día de un año se convierte, al siguiente, en el recolector de las almas de todos los que morirán. Tras una violenta discusión, uno de los borrachos le parte una botella en la cabeza y David Holm cae fulminado. Aparece la Carreta y el conductor no es otro que Georges, que le recuerda a David un pasado (con nuevos flashbacks anidados) en que vemos la tragedia de su sufriente esposa (Hilda Borgström) y hermano dipsómano (Einar Axelsson). También asistimos al anterior víspera de Año Nuevo, en que un errante David Holm es admitido en una recientemente inaugurada sede del Ejército de Salvación, donde las oficiales Edit y Maria (Lisa Lundholm) le dan cobijo y alimento. Pero en vez de reformarse y mostrar su gratitud, David Holm responde contagiando a Edit de tuberculosis y burlándose de su excesiva compasión y caridad. ¿Podrá David Holm llegar al l??mite de su mala entraña y arrepentirse o estará condenado a conducir la fantasmagórica carreta por el resto del año? Si bien esta pregunta sirve para adivinar el esperable camino de redención del protagonista (algo que el cine ha planteado una y otra vez), todo lo previsible que puede parecer el film está diluido a través de una batería de recursos narrativos, efectos visuales y la combinación genérica tan compleja como el alegato social, la tragedia, el fantástico y la mística. La técnica de inclusión de flashback para reemplazar el relato por parte de un personaje de un incidente pretérito es un magistral precedente de lo que futuros directores como Kubrick y Tarantino harían en la materia y, asimismo, puente perfecto entre Literatura y Cine. El efecto fotográfico de las transparencias de David Holm y su carreta está logrado al milímetro y en su época habrá sido toda una innovación técnica. Los continuos cambios de registro de la tónica narrativa hacen que, al fin, el tema fundamental de la película coincida con el pergeñado por la autora de la novela original, la premio Nobel Selma Lagerlöf, que es el difícil trauma que conlleva la maduración del alma en un cuerpo sometido a todo tipo de estímulos materiales, en especial, el alcohol.  
  - La versión vista corresponde a la musicalizada por Matti Bye, poblada de disonancias que sugieren el transitar asimétrico de las ruedas de la carreta y silencios expresivos, graves, fantasmales... [Cinefania.com]
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