Introduccion

     En esta era de supercomputadoras (hablando estrictamente de las hogareñas), que corren a velocidades pasmosas (es normal más de un gigahertz), y que cuentan con una capacidad de almacenamiento increíble, del orden de decenas de gigabytes, no puedo dejar de sorprenderme por la belleza de los sistemas operativos mínimos.
Hoy en día un sistema operativo ocupa desde cientos de megabytes a un par de gigabytes [dentro de estos últimos está Windows XP que paradójicamente ocupa muchísmo espacio pero casi no trae software]. Hay que retrotaerse a las épocas de los 386 y anteriores, para recordar los sistemas que entraban en un floppy disk. Bueno, ahora existen diversas versiones de Linux y otros clónicos Unix que caben en uno o a lo sumo un par de estos discos y que permiten utilizar un ordenador para ciertas tareas dedicadas, prescindiendo del disco rígido.
Una de esas tareas es la de brindar servicios de ruteo de tráfico de Internet para una LAN mediana o pequeña. Sin embargo, las posibilidades de un sistema operativo en un floppy disk no se agotan en lo anterior. Es especialmente adecuado para probar hardware independizándose del sistema operativo, realizar tareas de rescate sobre discos dañados, entre otras opciones.
Buscando en la web encontré varios sitios que ofrecen sistemas UNIX clónicos que reúnen estas características. Se llaman, incluso, minidistribuciones. Sin embargo, creo que es mas útil intentar construir uno mismo un sistema mínimo a partir de alguna distribución Linux, porque además de poder personalizarlo a nuestro gusto y necesidad nos da la posibilidad de aprender cosas básicas sobre el funcionamiento de un sistema Linux. Las distribuciones que podemos instalar hoy traen tal cantidad de software (SuSE trae cerca de 6 gigas) que a veces uno se marea ante tamaña complejidad: se pierde un poco la perspectiva.
Del mismo modo que no es conveniente aprender como funciona un automóvil estudiando de entrada el modelo mas complejo de la industria, sin ver el Ford T antes, es que juzgo altamente positivo intentar fabricarse uno mismo su propia mini-distro.
Con este afán es que, siguiendo principalmente el fabuloso "The Linux Bootdisk HOWTO", presento estas páginas en donde detallo los pasos necesarios para este proyecto.
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